Cómo elegir el mejor material de aportación para la soldadura MIG/MAG
La elección del material de aportación adecuado es crucial para garantizar la calidad de las soldaduras realizadas mediante los procesos MIG (Metal Inert Gas) y MAG (Metal Active Gas). En este artículo, examinaremos los distintos factores que influyen en esta decisión y daremos algunas orientaciones sobre la selección de los materiales más adecuados para las distintas aplicaciones.
Tipos de hilo de soldadura MIG/MA
Los alambres utilizados en los procesos de soldadura MIG y MAG pueden clasificarse según su tipo de metal, diámetro y composición química. Algunos de los tipos más comunes son:
- Alambres macizos: están formados totalmente por el metal de aportación y están disponibles en varias aleaciones, como acero al carbono, acero inoxidable y aluminio.
- Hilos tubulares: contienen un núcleo de polvo metálico o aditivos dentro del propio hilo, que se funde durante la soldadura para mejorar las propiedades mecánicas de la unión soldada.
- Hilos autoprotegidos: están diseñados para eliminar el uso de gas de protección durante la soldadura. A medida que el alambre se funde, se desarrolla un escudo protector que impide la entrada de oxígeno en la zona de soldadura y evita la formación de porosidad.
La elección del material de aportación en función de la aleación metálica a soldar
El primer factor que hay que tener en cuenta al elegir el material de aportación es la compatibilidad química con el material base que se va a soldar. A continuación se indican algunas de las combinaciones más habituales:
- Acero al carbono: para este tipo de material, los alambres macizos de acero al carbono de bajo contenido en C y Si (ER70S-6) suelen ser la mejor elección. Esta composición garantiza una buena resistencia mecánica de la unión y limita la formación de óxidos durante la soldadura.
- Acero inoxidable: en el caso de los aceros inoxidables, es aconsejable utilizar alambres macizos a base de cromo-níquel (ER308L o ER316L), que ofrecen una mayor resistencia a la corrosión y una buena ductilidad.
- Aluminio: para soldar aluminio, pueden utilizarse alambres macizos de aleación de aluminio (ER4043 o ER5183) o alambres tubulares específicos para aluminio. La elección dependerá de las características deseadas de la unión y de la experiencia del operario.
La elección del diámetro del hilo y del gas de protección
Otro factor importante en la elección del material de aportación es el diámetro del alambre. Un alambre más grueso puede proporcionar una mayor penetración y velocidad de soldadura, pero también puede aumentar el riesgo de defectos como porosidad o adherencia. Por otro lado, un alambre más fino proporcionará un acabado más limpio y uniforme a las juntas soldadas.
Para elegir el diámetro de hilo que mejor se adapte a las necesidades de cada uno, hay que tener en cuenta tanto el tamaño del trabajo a realizar como las capacidades de la máquina de soldadura MIG/MAG que se utilice.
Por último, la elección del gas de protección influye en la calidad de la fusión y en las propiedades finales de la unión. En general:
- Los gases inertes como el argón o el helio son adecuados para la soldadura MIG de aleaciones no ferrosas (aluminio, cobre, etc.).
- Para la soldadura MAG de aceros se utiliza una mezcla de argón y CO2.
- Al soldar aceros inoxidables, una mezcla de argón y oxígeno proporciona una buena resistencia a la corrosión en la zona afectada por el calor.
Factores prácticos a tener en cuenta al elegir el material de relleno
Eficacia de la soldadura y desgaste del hilo
Además de los factores técnicos descritos anteriormente, a la hora de seleccionar el material de aportación para la soldadura MIG/MAG también hay que tener en cuenta la eficacia de la soldadura y la consumibilidad del hilo. Estos dos aspectos afectan directamente a la velocidad del trabajo y, en consecuencia, a los costes globales.
Un hilo con una buena eficacia de soldadura y una consumibilidad óptima permitirá reducir los tiempos de trabajo y el desperdicio de material, lo que se traducirá en unos resultados más rentables.
Disponibilidad en el mercado
La disponibilidad en el mercado del material de aportación elegido puede influir en la elección final. De hecho, si un determinado hilo o gas no es fácil de conseguir o tiene un precio especialmente elevado, puede ser necesario considerar alternativas más asequibles teniendo siempre en cuenta las características requeridas para el trabajo que se va a realizar.
Procesos MIG/MAG en la industria moderna
La soldadura MIG/MAG es una tecnología clave en la fabricación mecánica y en muchas otras industrias. La elección adecuada del material de aportación desempeña un papel crucial a la hora de garantizar la calidad de las uniones soldadas, la eficacia de la producción y la durabilidad de los productos acabados.
Teniendo en cuenta los criterios y la información que se exponen en este artículo, quienes trabajan en este campo podrán tomar decisiones más precisas y adaptadas a sus necesidades, mejorando la calidad de su trabajo y logrando resultados más satisfactorios.
